아스파탐(Aspartame) 발암물질 논란과 우리 몸에 미치는 영향에 대한 정확한 이해

아스파탐

 

아스파탐(Aspartame)은 인공 감미료로 널리 사용되는 성분 중 하나입니다.

설탕의 200배의 단맛을 내는 감미료입니다.

그러나 최근에는 아스파탐이 발암물질로 분류되어 논란이 일어나고 있습니다.

이 글에서는 아스파탐의 정의와 발암물질 논란에 대한 이유, 그리고 아스파탐이 우리 몸에 주는 영향에 대해 자세하게 알아보겠습니다.

 

아스파탐(Aspartame)이란?

아스파탐은 1965년에 처음으로 개발되어 1981년부터 인공 감미료로 사용되고 있습니다.

주로 식품 및 음료에서 사용되어 당의 감미성을 지니면서도 열량이 거의 없어 인기가 높습니다.

예를 들어 제로콜라 등과 같은 무설탕 음료에 많이 사용되며 주류로는 막걸리나 소주의 단맛을 내는 데 사용됩니다.

또한 화학적으로는 페닐알라닌과 아스파르티크산을 조합한 물질로 이루어져 있습니다.

 

아스파탐의 발암물질 논란에 대한 이유

아스파탐은 녹는 온도가 낮아 높은 온도에서 열에 분해되는 특성을 가지고 있습니다.

따라서, 아스파탐이 열이 발생하는 조리과정 등에 노출될 경우 분해되어 고온에서 발생하는 형태의 물질들이 발암성을 지니는 것으로 알려져 있습니다.

이러한 논란은 연구와 논의를 거듭하면서도 여전히 분명한 결론이 내려지지 않고 있으며, 규정기관들은 계속적인 평가를 진행하고 있습니다.

 

아스파탐의 우리 몸에 주는 영향

체내 대사: 아스파탐은 인체 내에서 분해되어 페닐알라닌, 아스파르티크산, 메탄올 등으로 대사됩니다.

그러나 정상적인 사용량에서는 이러한 대사산물들이 유해하지 않다고 평가되고 있습니다.

 

임신과 유아에 대한 영향: 임신 중인 여성과 유아는 대사 기능이 미완성되어 있기 때문에 아스파탐 섭취에 주의해야 합니다. 특히, 페닐케톤뇨증(PKU)을 가진 유아는 페닐알라닌 함유량을 제한해야 합니다.

 

뇌 기능: 아스파탐 섭취와 뇌 기능에 대한 관계에 대해서는 아직 명확한 결론이 나오지 않았습니다. 일부 연구는 두뇌 기능에 영향을 미칠 수 있다고 주장하고 있으나, 더 많은 연구가 필요합니다.

 

안전성과 적정 사용량

아스파탐의 안전성과 적정 사용량은 국제적인 기준과 규정기관들에 의해 지속적으로 검토되고 있습니다.

현재까지의 연구와 평가에 따르면 일반적인 사용에서는 문제가 없을 수 있는 섭취량입니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 1일 권고 섭취허용량이 40mg/kg 이하인데 이를 사람기준으로 환산하면 60kg 몸무게의 성인이 하루에 2.4g의 아스파탐 섭취를 허용한다는 기준입니다.

2.4g의 아스파탐은 제로콜라 250ml (아스파탐 43mg 함유 시) 55캔 이상을 마셔야 건강에 해롭다는 정도로만 파악됩니다.

 

아스파탐은 인공 감미료로 널리 사용되며, 발암물질로 분류되어 논란이 일어나고 있습니다. 아스파탐이 열에 의해 발암성 물질로 변할 수 있는 가능성을 가지고 있지만, 여전히 논의 중인 사안입니다. 일반적인 사용에서는 안전한 편이지만, 임신 중인 여성과 유아, 그리고 특정 대사 이상을 가진 환자들은 섭취에 주의해야 합니다. 안전성과 적정 사용량에 대해서는 국제적인 평가를 기다려야 하며, 그때까지 섭취량을 최소화하는 것이 우리가 할 수 있는 건강을 위한 노력일 것입니다.